- satelita badawczy (naukowy)
- satelita meteorologiczny
- geostacjonarny, np. Meteosat, Goes, Insat, GMS, Goms, Feng Yun 2
- okołobiegunowe, np. NOAA, Meteor, Feng Yun 1, Terra, Metop
- teledetekcyjne (środowiskowy, ang. remote sensing), np. Landsat, IKONOS, SPOT, Resus, QuickBird
- satelita nawigacyjny
- satelita technologiczny (techniczny, doświadczalny)
- satelita telekomunikacyjny (komunikacyjny, łącznościowy, przekaźnikowy)
- aktywny (czynny)
- bezpośredniej transmisji
- pasywny (bierny)
- aktywny (czynny)
- satelita wywiadowczy (szpiegowski, satelita-szpieg)
- satelita załogowy
Podział satelitów ze względu na rodzaj orbity:
- biegunowy
- stacjonarny (np. geostacjonarny)
- równikowy
- synchroniczny (np. synchroniczny ze Słońcem)
Inne: użyteczny, wieloczynnościowy, operacyjny.